Le chance italiane di aggiudicarsi l’Europa League 2025 sono tutte concentrate nelle mani di Roma e Lazio. A questo punto della stagione, che tra le pretendenti al successo finale ci siano i biancocelesti stupisce poco: la squadra di Baroni viaggia a ritmi pazzeschi sin dalle prime partite ufficiali, anche in Serie A. Discorso ben diverso quello legato ai giallorossi, fuori dai giochi in campionato già nel girone di andata e diventati squadra, ocn tanto di risultati utili a coronare gli sforzi, solo con l’arrivo di Ranieri, artefice a quanto pare di un nuovo miracolo sportivo. Ma non corriamo troppo, o rischiamo di fasciarci la testa anzitempo. In Europa si sono disputati gli ottavi di finale di andata e l’apporto ai quarti, benché possibile, è ancora da certificare sia per la Roma che per la Lazio. Poi, se anche le cose dovessero andare per il verso giusto, vale a dire con il passaggio del turno delle italiane, bisognerà vedersela con ogni probabilità contro avversarie più che temibili: Tottenham, Manchester United ed Eintracht Francoforte più di altre.
ATHLETIC BILBAO vs ROMA, giovedì 13 marzo ore 18.45. Senza dubbio i giallorossi hanno il compito più arduo. Il successo nella gara di andata, 2-1 all’Olimpico tra l’oceano di bandiere amiche, ha galvanizzato un gruppo in costante crescita e cui “tetto”, diciamo così, è ancora da scoprire. Merito di Claudio Ranieri, naturalmente, ma anche di una squadra con giocatori importanti che, messi bene in campo e motivati a dovere, stanno dimostrando tutto il loro valore. Ciò detto, andare al San Mames e strappare almeno il pari per conquistare i quarti di Europa League, non sarà di certo una passeggiata, anzi. non che la statistica sia sfavorevole ai giallorossi, intendiamoci: tra le due compagini si registrano solo tre precedenti – uno in amichevole – tutti disputati in Italia, e la Roma non ha mai ceduto il campo; due pareggi con gol e, appunto, una vittoria. Tuttavia, se guardiamo all’attualità più vicina, quello dei baschi è un regno difficile da espugnare per qualunque squadra: quest’anno i Leoni sanno ruggire come nelle stagioni migliori, prova ne è la permanenza stabile nei quartieri alti della classifica di Liga. Insomma, per conquistare i quarti alla Roma servirà l’ennesimo capolavoro tattico del proprio allenatore, la classe dei suoi giocatori più talentuosi, Dybala in primis, e la voglia di riscatto di una squadra che sembra poter continuare a stupire.
LAZIO vs VIKTORIA PLZEN, giovedì 13 marzo ore 18.45. Quello che la Lazio sta facendo in campionato e in Europa è da strabuzzare gli occhi. Chi avrebbe mai detto, a inizio stagione, che l’undici di Baroni sarebbe riuscito a sovvertire ogni pronostico, sia in campionato, dove lotta nelle prime posizioni, che in Europa League, dove lotta per conquistare i quarti e il successo finale? I biancocelesti sono tra le squadre rivelazione dell’anno in corso e hanno tutte le carte in regola per fare meglio di quanto abbiano fatto finora. Agli ottavi, poi, l’urna di Nyon è stata benevola, anche se l’andata in Repubblica Ceca si è dimostrata tutt’altro che facile: stadio caldissimo, avversari in palla e velenosi in attacco, espulsione di due uomini (Rovella al minuto 77 e Gigot al minuto 97). Una battaglia, insomma, eppure, nonostante tutto, la Lazio è riuscita a fare sua la partita con un gol strepitoso di Isaksen allo scadere. Dopo una prova del genere, che definire di maturità è poco, ci aspettiamo una gara di ritorno in discesa per almeno tre motivi: fattore Olimpico, due risultati utili su tre a disposizione, superiorità tecnica e psicologica appannaggio della squadra italiana. Abbiamo dato un’occhiata all’albo dell’Europa League e riscontrato che la Lazio è arrivata in finale solo una volta, nel lontano 1998, quando ebbe la peggio contro l’Inter di Ronaldo. I biancocelesti della stagione in corso hanno meno campioni di allora ma sono una squadra altrettanto coesa e determinata.